２００６年８月６日上午，首届宁夏绿色农垦旅游文化节在我区着名风景区——沙湖开幕。自治区领导任启兴、马昌裔、余今晓、郑小明等出席了开幕式并为沙湖新建的生态木制码头上的龙狮点睛。数千名区内外游客参加了开幕式。开幕式后举行了龙舟大赛和游泳比赛，百余名农垦职工为游客表演了自编自演的精彩节目。

    宁夏农垦旅游资源十分丰富，经过几代农垦人的艰苦努力，农垦旅游经济已发展成为垦区的特色品牌产业。这次旅游文化节，旨在打造农垦生态旅游和乡村农家旅游特色，推出了平原沙湖、塞上阅海、玉泉山庄、高山天湖、黄旗胜景、暖泉早春、南梁夕照、简泉苇荡、椿树口岸、渠口龙首十大品牌旅游项目。在为期１０天的文化节里，游客们在沙湖、阅海、天湖、玉泉、葡萄庄园、南梁枸杞园、暖泉生态园、黄旗口各分会场，可欣赏到大型文艺演出、秦腔晚会、社火表演、斗鸡斗羊表演、龙舟邀请赛、水上摩托车竞速赛、狩猎和射击比赛、自驾车迷宫游等，或参与大漠探险寻宝、沙滩排球、水上自行车双赛、水生植物采摘、垂钓大赛、快乐暑期夏令营、游汉墓群、游客烤鱼、葡萄品尝、穿越贺兰山大奖赛等活动。