在中卫沿香山地区的干旱带上，每平方公里承载的人口达到１６０人。这与国际上公认的干旱半干旱地区人口资源环境容量，１平方公里只能养活８人至２０人的标准相比，不能不说是个奇迹。

２００５年，中卫市遭遇了５０年不遇的特大旱灾，山区夏粮几乎绝产，但３０万亩压砂瓜总产依然达到２．１亿公斤，实现收入１．２亿元，瓜农人均收入２５００元，占主产区农民人均收入的８３％。

一中卫香山地区，东西长１００多公里，南北宽２５公里，全市的８０多万农民有４０多万生活在这片干旱带上。这里年降水量只有１７９．６毫米到２４７．４毫米，蒸发量却在２１００毫米到２４００毫米，遇到大旱时寸草不生，方圆几百里一片荒凉，“十年九旱，十年九饥荒”是这里的历史写照。

农民的出路在哪里？怎样才能拔掉穷根？

全市干部都在关注着这一问题，农民也盼望着能解决这一问题。

是继续让农民这样穷活着，还是换一个思路让他们富生存，一个严峻的挑战摆在了中卫市各级领导面前。

“党和政府把我放在这个位置，我们就要围绕发展这个第一要务，引领群众尽快脱贫致富。”这是市委书记刘云、市长李锐多次在不同场合的表态。

为了摸清山区的发展现状，寻找一条能够切实解决百姓生存和发展的路子，刘云、李锐等市领导几乎每周都上一次山，有时天天都在山上。调研中，山区群众说：“封山禁牧后，发菜不让抓了，甘草不让挖了，羊只不让放了，我们的生活出路在哪里？”这一席话对市领导的触动很大，也更加坚定了市委、市政府领导带领群众走出贫困、走上致富发展之路的信心和决心。

压砂种植硒砂瓜是中部干旱带上的山区群众经过多年艰苦奋斗，闯出的一种旱作种植模式，大旱之年，只有硒砂瓜表现出了顽强的生命力，硒砂瓜产业达到了对干旱带上自然资源最好的转化和利用。但是多年以来，由于缺乏资金、政策、技术等原因，硒砂瓜的种植规模很小，受益的山区群众很少。

经过深入分析，科学论证，市委、市政府提出了山川共济、加快建设山区优势特色产业带的战略构想，把发展硒砂瓜作为山区群众摆脱贫困、治穷致富的支柱产业来抓，列入了《全市优势特色农业五年规划》，硒砂瓜的基地建设步入了快车道。短短一年多时间，硒砂瓜的种植无论从数量上、规模上，还是从质量上、效益上都达到了质的飞跃。

二增加农民收入，让农民安居乐业，是中卫市全面贯彻“三个代表”重要思想的具体体现，也是各级政府义不容辞的责任。正如自治区党委书记陈建国所说，党的同志，要心系群众，时时刻刻关心人民群众的冷暖，怎样帮助群众尽快脱贫致富，怎样把中部干旱带的发展搞上去，是在这里工作的每一个领导干部特别是党的领导干部必须时时刻刻想的一个问题。面对自治区领导的要求和希望，市委书记刘云经常告诫干部：“为官之要，就是会为、能为百姓办事，为群众谋福祉。否则除过其他不说，就连那１０００多元钱的工资也无脸去拿。”

２００５年下半年，自从硒砂瓜“面向大市场、建设大基地、形成大产业”的思路确立后，市领导亲自组织干部走村入户，广泛动员，引导和帮助群众扩大压砂地面积，大力发展硒砂瓜产业。

入秋以来，自治区农业特色产业现场观摩会在中卫召开，中卫市委、市政府抓住这一契机，扩规放量。全市每天出动大小车辆２０００多辆，万名干部群众日夜奋战在沿中卫城区香山、常乐、永康，海原县兴仁、高崖、关桥、郑旗，中宁县喊叫水、鸣沙、白马、恩和近百公里长的中部干旱带压砂一线上。据统计，自开展大会战以来，中宁县、海原县和城区干部先后为农民担保贷款４７００多万元，政府从财政中挤出１０００多万元补贴给农民。至２００５年１１月２５日，中卫市完成了开耕２０万亩压砂地任务，使压砂地总面积达到了５０万亩。

三“面积扩大了，要及早做好硒砂瓜的营销和品牌建设工作，通过促销增加瓜农收入。”这是自治区党委书记陈建国在中卫视察时的明确指示。规模上去了，如何增产增收，成为市领导的又一块“心病”。市领导深知，一个产业良性发展的最终结果，必定有强大的品牌支撑和健全的市场流通体系。中卫香山地区以独特的自然、地理条件成就了压砂硒砂瓜的优良品质，由于日照充足，昼夜温差大，出产的西瓜个大皮厚、耐贮耐运、果肉鲜红、果汁丰富、糖分含量高达１３．８％，同时由于含微量元素独特的砂石，经风化后雨水冲洗入土，既补肥又保墒，出产的硒砂瓜营养元素含量全面合理，其中含人体必需的氨基酸１８种、维生素３种、微量元素５种；含钙５６毫克／公斤、钾１０９０毫克／公斤，特别是含有人体保健所必需的硒和锌等微量元素，具有提高人体免疫力、抗衰老和防癌作用。为了让香山硒砂瓜被更多的人所认识，市委书记刘云等市领导不顾劳累，经常往返于银川、中卫之间，最终在自治区工商局的大力支持下，中卫市的硒砂瓜被认证为Ａ级绿色食品，香山硒砂瓜商标也通过国家审定，正式批准使用。自治区党委还邀请中央电视台等几十家新闻媒体来中卫市实地采风，多层面、广角度向外推介，提高了硒砂瓜的知名度和市场竞争力。为了壮大市场流通体系，中卫市先后组建专业协会１０个，建立农民经济组织６个，成立了硒砂瓜流通服务公司７家，建成硒砂瓜专业市场２个，田头马路市场８个，参与硒砂瓜流通的人数达到２１３０人。同时组织干部深入浙江、海南、深圳等省市开辟硒砂瓜销售市场，设立经销网点３３个。通过抓品牌和市场营销，中卫“香山硒砂瓜”品牌打入北京、上海等２２个大中城市，进入深圳沃尔玛、美国山姆会员等高端消费市场。中卫市的硒砂瓜品牌靓了，市场广了，价格高了，农民收入多了。