２００５年９月９日至９月１６日，宁夏举办了历时６天的第一届文化艺术节。这是宁夏回族自治区成立以来首次举办的自治区级的文化盛会，也是落实自治区“小省区能办大文化”战略的开场锣鼓。第一届文化艺术节的主题是“文艺的盛会，人民的节日”，主要内容包括文艺演出、展览、文化艺术论坛三部分。

  ９月９日，文化艺术节在永宁县开幕。自治区领导陈建国、马启智、任启兴、马文学、于革胜、李东东、崔波、冯炯华、刘仲、金晓昀、甘国江等与两万多名群众一道参加了开幕式。

  晚８时许，自治区副主席刘仲宣布“第一届宁夏文化艺术节开幕”。自治区党委副书记马文学致辞说，改革开放以来，特别是近几年来，我区文化艺术事业不断推陈出新，城乡文化品位显着提升，精品剧目丰富多彩，群众性文化活动空前活跃。我深信本届艺术节的成功举办，必将凸现时代精神、推动全民参与、体现民族特色、扩大文化交流，丰富全区各族群众的精神文化生活，加快我区文化艺术事业的大发展。希望以这次艺术节为新起点，推动我区文化艺术事业不断走向繁荣。开幕式上表演了舞蹈《远古的呼唤》、《西陲雄风》、《回族尕妹我的花儿》，宁夏说唱《塞上古城看新貌》，器乐联奏《民族之花》，时装表演《山花烂漫》，女声独唱《色俩目》，男生独唱《六盘山歌》，秦腔《黄河·母亲》等节目。

  在石嘴山市会分场，从９月９日至１４日，每晚都有精彩的文艺节目呈献给市民；在吴忠市会分场，为庆祝第２１个教师节举办了“教师风采”广场文艺演出，获自治区、吴忠市“师德标兵、优秀教师、优秀教育工作者”的４０余名教师受到了表彰；在中卫分会场，“江元杯”首届农村文艺调演拉开序幕，有舞蹈《巧媳妇》、方言小品《无价宝》、音乐快板《夸宣和》……整台节目丰富多彩，并且是由勤劳致富的农民朋友们自编自演的；在固原分会场，固原市首届农民文化体育节开幕，固原博物馆举办了造型艺术展览，展出的２７１幅（件）作品全部出自当地农民之手，固原市每天安排秦腔清唱、花儿演唱，每晚都有广场文艺演出。

  在银川市，光明广场、大团结广场、新城商业广场、工人文化宫四个分会场上演了精彩的文艺节目。宁夏京剧团上演了曾获第四届中国京剧艺术节儿童剧目优秀奖的《新闹龙宫》、银川市秦腔剧团演出了着名新编剧《死水微澜》、宁夏话剧团演出话剧《农机站长》……

６天时间，艺术展、文艺演出、大型游演、文化艺术论坛精彩纷呈，区、市、县所有艺术专业团体及群众性艺术群体都上演了“当家”精品节目。开幕式、闭幕式晚会以宁夏历史文化脉络为主线，主题鲜明、气势恢弘、艺术精湛，讴歌赞美了宁夏人民的勤劳智慧、宁夏悠久的历史文化和改革开放以来取得的不凡业绩。

  艺术节上，最精彩、最壮观的节目之一，当属在南门广场举行的大型文艺游演。这场名为“激情与欢乐”的大型文艺游演由巨幅会标会徽队、吉祥物方队、彩旗方队、回族群众方队等组成的迎宾仪仗方队的表演构成序幕部分；由全区５市及自治区各行业的造型彩车和表演方队组成的第二部分“激情宁夏”，充分展示出今我宁夏的磅礴气势和发展蓝图，集中反映了我区各地、各行业建设成就和群众精神风貌；最后，由４００多名中学生和旅游者组成的自行车方队把激情与欢乐尽情撒播出来，让观众发出意犹未尽的欢呼声。

  中国戏剧家协会梅花奖艺术团“西部行”宁夏专场晚会上，尚长荣、刘长瑜、裴艳玲、韩再芬、晓艇、黄孝慈、刘秀荣等２２位梅花奖艺术家的精湛表演，使宁夏舞台上演了戏剧盛宴，给人以艺术大美之享受。

  宁夏文化艺术节回族服饰展演大赛是我区举行的第一届回族服饰大赛，在全国也属首次。来自区内外的众多设计师展示了他们最新设计的回族礼服、休闲服、婚礼服等近百套，向人们展示了一个五彩缤纷、独具特色的回族服饰世界。