以水为任  以民为本

    在吴尚贤身上，深刻地体现了老一辈知识分子以国为任、以民为本，不违心、不违时、不浪费生命的人生理念。他以科学的严谨态度和对国家、对人民高度负责的精神，不仅将宁夏的水利，就是西北的水利乃至全国的水利，都视为己任，寄予极大的热情，积极建言献策。老同事们说他：“只要与水利有关的事，他不会不听，他不能不管。修水库、开渠、抗旱、防洪、治黄河，已经成为他生命的一部分。”

    １９８６年，吴尚贤在离开多年后又重返河西走廊。看到解放前夕他主持施工的马尾湖水库仍在使用，效益还在不断地扩大，心中十分高兴。他在日记中写道：“看到过去修建的工程收益的景象，自我感到的快慰胜于物质回报。”他与当年的老乡惊喜相逢，交谈之余得悉，因水库占用了牧场，加之水库旁渗，这里人多地少，人民生活尚不富裕，电也不通。吴尚贤将这事记在心上，多次与同行讨论解决的办法，还向甘肃省水利厅建议，采用打浅机井的方法改良盐碱化，治理库区的土地。１９９２年，甘肃省高台县的老乡专程来到银川，请求吴尚贤帮助为马尾湖的排水工程立项。吴尚贤当即向有关部门反映了情况。当他病重生命垂危时，嘴里还念叨着这件事：“再也没有来找，看来是解决了。”

    作为一名有突出贡献的专家，吴尚贤对人民的奉献，不只是修建了众多的水利工程，他在水利科学理论上亦多有建树。他发表的《引黄灌区水利述要》、《南部山区水利水保建设》、《黄河宁夏段的整治对策》、《山区水库的现状问题和出路》、《论水窖》等４０余篇学术论文，是自己毕生的心血，是留给宁夏的一笔宝贵的财富。他还喜欢写写诗词，他将自己多年的诗作汇集成册，题名为《回首一瞥》。其中大多诗词都与水利有关。

    垂暮之年的吴尚贤，更觉时间紧迫，他拖着病弱的身躯不停地为宁夏水利奔波着。他在日记中写道：“忙了几十年，历经艰险，方得真知。要现身说法，昭示后人，免遭贻误。关于水利水保的认识与总结，来之不易，有必要向水利界作一交代。有人劝我少去山区，好意有之。我之所以必去是有所期望，对多年来的成败给后人有所交代。”

    山区的防旱抗旱是他最放心不下的事情。从１９８１年他就提出，一户人家打三窖，每户存水１００吨至１５０吨，解决五口之家两到三年的人畜饮水问题。他的提议，得到了自治区领导和山区各县党政领导的赞同与支持。十几年来竭力推广这一方法，已大见成效。冬季降雪，他还会拿起电话打给政府主席，请求迅即动员山区群众不失时机地将冰雪背入窖中。

    他总结出年在降水量５００毫米以下的地方修隔坡梯田效果很好，隔坡面的雨水和地表肥土能够增加梯田的水肥，增强抗旱能力，同时还能缓解农业与牧业争地的矛盾。他通过各种渠道大力推广隔坡梯田的作法，写出《修梯田必须留隔坡的建议》，通过水保局《简报》发向全区。

    他最后一次去宁南山区是１９９８年１０月。那一次，自治区主席马启智邀他一同去察看水库。那年他７８岁高龄，身体已很虚弱，经不起长途颠簸了。但他不顾家人的劝阻，欣然前往。他在日记中写道：“此次蒙马启智主席之邀，专看水库两天半并座谈，实为急切时需的民主之举。我对此事有初步的交代，甚感快慰。”

    ２０００年８月，身患直肠癌、带状疱疹的吴尚贤皮肤溃烂，疼痛难忍，心情格外烦躁。就在这时，突如其来的一个喜讯使他精神为之一振。就在２８日那天，他接到了“固原东山坡、彭阳长城塬上水开工”请柬，老专家高兴极了：“从１９７２年踏勘，提出引水的设想，至今已近３０年了。今日开工，来之不易呀！”他在医院里打吊针，心急得不停地看手表，嘴里不停地念叨：“我想再去看看，可实在是跑不动了。”尤其令他高兴的是，自治区副主席陈进玉亲自登门来和他谈水利。在他看来，同主管水利的自治区领导谈了自己的意见，算是对宁夏水利有了一个交代，死而无憾了。